KOGGENLAND - Morgen, donderdag 27 maart, zal Monique Bonsen-Lemmers geïnstalleerd worden als burgemeester van Woerden. De afgelopen weken heeft zij op verschillende momenten afscheid genomen van de gemeente Koggenland. Tijdens de bijzondere raadsvergadering op 17 maart jl. droeg zij als afsluiting van haar ambtsperiode haar keten over aan plaatsvervangend voorzitter van de gemeenteraad de heer Johan Ursem. Tot slot richt ze zich in haar afscheidsgroet aan alle Koggenlanders:

Vierenhalf jaar geleden werd ik als burgemeester van Koggenland geïnstalleerd. En nu is tijd om afscheid te nemen. Op 27 maart aanstaande zal ik worden geïnstalleerd als nieuwe burgemeester van Woerden. Een hele mooi stap in mijn loopbaan.

Toen ik in Koggenland begon zaten we midden in de coronacrisis. Een moeilijke tijd, waarin veel mensen ernstig ziek werden, of soms zelfs kwamen te overlijden als gevolg van de pandemie. Het was een periode van ingrijpende maatregelen, die werden genomen om besmettingen te voorkomen. Door de lockdowns konden we niet bij elkaar komen. Ook de kermissen – voor veel inwoners van onze gemeente een hoogtepunt van het jaar – moesten worden afgelast. Dat was heftig.

Ik heb me zorgen gemaakt; over de gevolgen van de coronapandemie op de gezondheid van onze inwoners, de gevolgen voor ondernemers, de gevolgen voor jongeren, voor ouderen en voor onze tradities en verenigingen. Gelukkig bleek onze samenleving veerkrachtig en is het verenigingsleven in Koggenland nog altijd bloeiend, dankzij de vele vrijwilligers.

Ik heb genoten van al die keren dat ik mensen ontmoette. Bijvoorbeeld bij toneelvoorstellingen, concerten, avondvierdaagsen en andere (sport)evenementen. Ik heb veel mensen leren kennen die voor het verenigingsleven veel betekenen. Hoe mooi is het dat ik een aantal van hen tijdens de lintjesregen een Koninklijke onderscheiding mocht opspelden? Ik kijk daar in dankbaarheid op terug.

Kort na de coronaperiode brak de oorlog in Oekraïne uit. Veel Oekraïense vluchtelingen vonden een veilig onderkomen in Koggenland. De hartelijkheid en warmte waarmee de Oekraïense vluchtelingen zijn opgevangen hebben diepe indruk op mij gemaakt.

Dankbaar ben ik ook voor de hulpdiensten: politie en brandweer. Het zijn fantastische mensen met wie ik heel fijn heb samengewerkt. Samen hebben we ons ingezet voor de veiligheid van onze inwoners. Bij ernstige incidenten stonden we schouder aan schouder en we werkten samen aan creatieve oplossingen om de openbare orde te handhaven.

Terugkijkend op mijn bestuurlijke rol ben ik blij dat ik in de Veiligheidsregio Noord-Holland Noord een bijdrage heb kunnen leveren aan de meerjarenvisie voor de brandweer, waarbij de vrijwilligheid hoog in het vaandel staat. Het regionale ‘Pact van Westfriesland’ waarbij gemeenten, bedrijfsleven en onderwijsorganisaties de handen ineenslaan voor belangrijke ontwikkelingen op het gebied van onder andere wonen, werken, leren en bereikbaarheid heeft een vlucht genomen. Daarnaast is er in samenwerking met burgemeesters uit de regio en politieteam Heerhugowaard meer aandacht gekomen voor (de veiligheid van) jongeren. Een onderwerp dat mij erg aan het hart gaat. Ik heb wel blijvende zorgen of gemeenten met de financiële middelen die beschikbaar zijn en van het Rijk krijgen, kunnen blijven doen wat voor inwoners nodig is. Ik vind het belangrijk om me daarvoor hard te maken. Dat blijf ik dan ook doen.

Ik dank de Koggenlanders voor alle ontmoetingen en waardevolle gesprekken. Tijdens zichtbare en onzichtbare momenten hebben we veel gedeeld. Soms hadden deze ontmoetingen een formeler karakter, zoals de herdenking op 4 mei, de uitreiking van de Koninklijke erepenning aan brassband Kunst naar Kracht en de uitreiking van het predicaat Koninklijk aan Amarant Bakkers. Maar ik denk ook aan de minder zichtbare momenten. Bijvoorbeeld bij bezoek ter gelegenheid van een zestigjarig huwelijk of een honderdste verjaardag, of bij een bezoek aan de innovatieve ondernemers en de opening van exposities in het gemeentehuis.

Koggenland is een geweldige gemeente, met kleurrijke tradities. Op de valreep heb ik daar nog van mogen genieten, toen ik het NK Kolf mocht openen in De Ridder in Berkhout. En niet te vergeten het carnaval in Ursem, bij de sleuteloverdracht aan Prins Spuit 11. Het is ook een krachtige gemeente met alle kansen voor een mooie toekomst.

Ik kijk met veel dankbaarheid terug op alle mooie woorden, kaarten, attenties en gelukwensen die ik mocht ontvangen ter gelegenheid van mijn afscheid. Tijdens de bijzondere raadsvergadering op 17 maart jl. of persoonlijk op een ander moment. Heel hartelijk dank aan iedereen die daar aan heeft bijdragen, ik waardeer het enorm. Het was fantastisch om uw burgemeester te mogen zijn.

Ik wens u alle goeds.